**Former OpenAI & Tech Giant Kevin Weil Joins Stoke Space Board to Accelerate Reusable Rocket Ambitions**
Kevin Weil, a seasoned technology executive with a distinguished career spanning Twitter, Meta, Planet Labs, and most recently OpenAI, has been appointed to the board of Stoke Space. This Seattle-based startup is rapidly developing fully reusable rockets, positioning itself as a direct competitor to SpaceX.
Stoke Space CEO Andy Lapsa shared with TechCrunch the simplicity of Weil's impact since their initial meeting when Lapsa co-founded Stoke in 2020. "I came out of engineering, started a company, had no idea how to fundraise. I had no idea how Silicon Valley worked. I had no network," Lapsa explained. Weil, an early investor in Stoke alongside his wife Elizabeth through their fund Scribble Ventures, "comes with all of that background and was able to help me think about fundraising and getting the company off the ground." Their collaboration continued as Lapsa successfully raised an impressive $1.34 billion, including a $510 million Series D round in 2025, to fund the development of a rapidly reusable rocket slated for flight this year. Weil's formal addition to the board as a director now aims to further bolster the company's scaling efforts.
Stoke Space opted not to make Weil available for an interview, and he did not respond to TechCrunch's inquiries. While Weil's career has predominantly centered on digital products and platforms—a path seemingly divergent from Stoke's core mission—his recent tenure as head of OpenAI's scientific research acceleration efforts (until April) and previous role as Chief Product Officer (June 2024-October 2025) spark an intriguing question. Given reports last year of OpenAI CEO Sam Altman exploring a potential investment in Stoke as a rival to SpaceX, could Weil serve as a strategic bridge between the leading AI lab and this ambitious space partner? Lapsa, however, dismissed such speculation as "gossip and rumors," firmly stating Weil's focus is solely on Stoke's objectives.
Stoke Space is focused on developing its Nova rocket, engineered for complete reusability and frequent flights—an unprecedented feat in spaceflight. While SpaceX’s monumental Starship comes closest, no entity has yet achieved this full, rapid reuse capability. The inherent technological hurdles, particularly surviving the extreme heat of atmospheric re-entry, have historically deterred even deep-pocketed space investors. Jeff Bezos' Blue Origin, where Lapsa once worked, explored similar concepts but didn't prioritize them. However, SpaceX's recent blockbuster stock market debut, largely driven by Elon Musk's promises of Starship operational missions this year, validates Lapsa's early vision. Despite billions poured into new launch vehicles, a significant shortage persists. The next company to deliver a reliably flying, reasonably priced rocket stands to gain immensely. "The world is realizing that launch is still not solved," Lapsa affirmed. He added that while "the idea of full, rapid reuse was a little bit out there at that time…that’s now been rather normalized, and people see the inevitable now."
Intriguingly, the concept of establishing distributed data centers in space to harness solar power and bypass terrestrial political constraints has captivated venture capitalists. The primary hurdle remains the prohibitive cost of orbiting vast quantities of computer hardware. Lapsa asserts that space data centers "really only make sense with full rapid reuse," positioning this capability as a potential game-changer for Stoke. Military contracts are also pivotal for the company's trajectory, an area where Weil offers invaluable expertise, having previously worked to bridge Silicon Valley with the Department of Defense, even joining the US Army Reserve to foster industry-army collaboration. Furthermore, this isn't Weil's maiden voyage into the space sector; he served as President of Planet Labs, a satellite earth observation company, for three years, including its public offering in 2021.
Ultimately, regardless of the strategic enhancements Weil brings as Stoke nears the deployment of an operational launch vehicle, successful execution remains paramount. Lapsa acknowledged this, stating, "We’ve got a good chunk of the risk behind us, we’ve got more to go." He concluded with a resolute commitment: "We’ll work as hard as we can, and we’ll go when it’s ready."
**كيفن وايل، التنفيذي التقني المخضرم ومدير منتجات أوبن إيه آي السابق، ينضم إلى مجلس إدارة ستوك سبيس لتسريع طموحات الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام**
انضم كيفن وايل، التنفيذي التكنولوجي المخضرم ذو المسيرة المهنية المتميزة في تويتر، ميتا، بلانيت لابس، ومؤخرًا أوبن إيه آي، إلى مجلس إدارة ستوك سبيس. هذه الشركة الناشئة التي تتخذ من سياتل مقرًا لها تعمل على تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل بسرعة، مما يضعها كمنافس مباشر لسبيس إكس.
صرح آندي لابسيا، الرئيس التنفيذي لشركة ستوك سبيس، لموقع تيك كرنش عن مدى بساطة تأثير وايل منذ لقائهما الأول عندما شارك لابسيا في تأسيس ستوك عام 2020. أوضح لابسيا: "خرجت من مجال الهندسة، وأنشأت شركة، ولم يكن لدي أي فكرة عن كيفية جمع التمويل. لم أكن أعرف كيف يعمل وادي السيليكون. لم يكن لدي شبكة علاقات." وأشار إلى أن وايل، الذي كان مستثمرًا مبكرًا في ستوك إلى جانب زوجته إليزابيث من خلال صندوقهما Scribble Ventures، "جلب معه كل تلك الخلفية وتمكن من مساعدتي في التفكير في جمع التمويل وإطلاق الشركة." استمر تعاونهما بينما نجح لابسيا في جمع مبلغ مذهل قدره 1.34 مليار دولار، بما في ذلك جولة تمويل من الفئة D بقيمة 510 مليون دولار في عام 2025، لتمويل تطوير صاروخ سريع الإعادة الاستخدام من المقرر أن يحلق هذا العام. ويهدف انضمام وايل الرسمي إلى مجلس الإدارة كمدير الآن إلى زيادة تعزيز جهود الشركة في التوسع.
امتنعت ستوك سبيس عن إتاحة وايل لإجراء مقابلة، ولم يستجب هو لاستفسارات تيك كرنش. وبينما تركزت مسيرة وايل المهنية بشكل أساسي على المنتجات والمنصات الرقمية – وهو مسار يبدو متباينًا مع المهمة الأساسية لستوك – فإن فترته الأخيرة كرئيس لجهود تسريع البحث العلمي في أوبن إيه آي (حتى أبريل) ودوره السابق كرئيس للمنتجات (يونيو 2024-أكتوبر 2025) تثير سؤالًا مثيرًا للاهتمام. بالنظر إلى تقارير العام الماضي التي تحدثت عن استكشاف سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لأوبن إيه آي، لاستثمار محتمل في ستوك كمنافس لسبيس إكس، فهل يمكن لوايل أن يكون بمثابة جسر استراتيجي بين مختبر الذكاء الاصطناعي الرائد وشريك الفضاء الطموح هذا؟ ومع ذلك، رفض لابسيا هذه التكهنات ووصفها بأنها "قيل وقال وشائعات"، مؤكدًا أن تركيز وايل ينصب فقط على أهداف ستوك.
تركز ستوك سبيس على تطوير صاروخها "نوفا"، المصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل وللتحليق المتكرر – وهو إنجاز غير مسبوق في رحلات الفضاء. وبينما يقترب صاروخ "ستارشيب" الضخم من سبيس إكس من ذلك، لم يحقق أي كيان بعد هذه القدرة الكاملة والسريعة لإعادة الاستخدام. وقد ردعت العقبات التكنولوجية المتأصلة، ولا سيما القدرة على تحمل الحرارة الشديدة لإعادة الدخول إلى الغلاف الجوي، تاريخيًا حتى مستثمري الفضاء الأكثر ثراءً. وقد استكشفت شركة بلو أوريجين التابعة لجيف بيزوس، حيث عمل لابسيا سابقًا، مفاهيم مماثلة ولكنها لم تعطها الأولوية. ومع ذلك، فإن الظهور الأول الأخير لشركة سبيس إكس في سوق الأسهم، والذي يعتمد إلى حد كبير على وعود إيلون ماسك بمهام تشغيلية لستارشيب هذا العام، يؤكد رؤية لابسيا المبكرة. على الرغم من ضخ مليارات الدولارات في مركبات الإطلاق الجديدة، لا يزال هناك نقص كبير. والشركة التالية التي ستقدم صاروخًا موثوقًا به وبسعر معقول يطير بانتظام ستجني أرباحًا هائلة. أكد لابسيا: "يدرك العالم أن مشكلة الإطلاق لم تُحل بعد." وأضاف أنه بينما كانت "فكرة إعادة الاستخدام الكامل والسريع غريبة بعض الشيء في ذلك الوقت... فقد أصبحت الآن طبيعية إلى حد ما، ويرى الناس ما هو حتمي الآن."
ومن المثير للاهتمام، أن مفهوم إنشاء مراكز بيانات موزعة في الفضاء لتسخير الطاقة الشمسية وتجاوز القيود السياسية الأرضية قد أسر خيال أصحاب رؤوس الأموال المغامرة. وتظل العقبة الرئيسية هي التكلفة الباهظة لوضع كميات هائلة من الأجهزة الحاسوبية في المدار. يؤكد لابسيا أن مراكز بيانات الفضاء "لا تكون منطقية حقًا إلا مع إعادة الاستخدام الكامل والسريع"، مما يضع هذه القدرة كمغير محتمل لقواعد اللعبة بالنسبة لستوك. كما تُعد العقود العسكرية محورية لمسار الشركة، وهو مجال يقدم فيه وايل خبرة لا تقدر بثمن، حيث عمل سابقًا على سد الفجوة بين وادي السيليكون ووزارة الدفاع، بل وانضم إلى احتياطي الجيش الأمريكي لتعزيز التعاون بين الصناعة والجيش. علاوة على ذلك، ليست هذه أول رحلة لوايل إلى قطاع الفضاء؛ فقد شغل منصب رئيس شركة بلانيت لابس (Planet Labs)، وهي شركة لمراقبة الأرض عبر الأقمار الصناعية، لمدة ثلاث سنوات، بما في ذلك طرحها العام في عام 2021.
في نهاية المطاف، وبغض النظر عن التعزيزات الاستراتيجية التي يجلبها وايل مع اقتراب ستوك من نشر مركبة إطلاق تشغيلية، يظل التنفيذ الناجح أمرًا بالغ الأهمية. أقر لابسيا بذلك، قائلاً: "لقد تجاوزنا جزءًا كبيرًا من المخاطر، وما زال لدينا المزيد لنقطعه." واختتم بالتزام حازم: "سنعمل بأقصى جهد ممكن، وسننطلق عندما نكون مستعدين."
المصدر: عرض الخبر الأصلي
مرحبا، أسمي زين وهذه مدونتي أسعى دائما لأقدم لكم أفضل المواضيع الخاصة بالتكنلوجيا
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق